«J'attends d'eux qu'ils clarifient et formalisent leurs demandes à l'égard de la France et de la communauté internationale. Souhaitent-ils notre présence et ont-ils besoin de nous? Je veux des réponses claires et assumées sur ces questions.» Voici ce qu'a déclaré le président français à Watford en Angleterre ce 4 décembre 2019, lors d'une conférence de presse à l'issue d'un sommet de l'Otan.
Emmanuel Macron a ajouté qu'il ne peux ni ne veux avoir des soldats français sur quelque sol du Sahel que ce soit, «à l'heure même que l'ambiguïté persiste à l'égard de mouvements anti-français, parfois portée par des responsables politiques».
Macron conditionne alors le maintien de l'opération militaire française Barkhane, à une «clarification» des pays du Sahel. Les cinq chefs d'Etat africains impliqués dans le G5-Sahel sont alors appelés à Pau le 16 décembre prochain pour repondre à ces questions, et donc, « clarifier leurs positions ».
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