Selon le media people TMZ, le premier à avoir publié l’information, l’ex-joueur de 41 ans était à bord de son hélicoptère privé avec quatre autres personnes dimanche matin, lorsque celui-ci est brusquement tombé, avant de s’enflammer. Aucune personne n’aurait survécu au crash.
La cause de l’accident n’est pas encore connue. Kobe Bryant, qui avait quatre enfants, avait notamment évolué pendant vingt ans au sein de la franchise NBA des Los Angeles Lakers.
Quintuple champion de NBA, celui qu’on surnommait « Black Mamba » était l’un des sept joueurs à avoir inscrit plus de 30 000 points en carrière. Il avait mis un terme à sa carrière à l’issue de la saison 2015-2016 de la NBA.
Un record dépassé par LeBron James samedi
Il était jusqu’à samedi le 3e meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, avant d’être dépassé par son rival LeBron James, lors de la défaite des Lakers à Philadelphie (108-91). « Kobe était immortel offensivement du fait de son aptitude (à beaucoup marquer). Et me voilà ici à Philadelphie, portant le (même) maillot des Lakers. L’univers provoque parfois de ces choses… Ce n’est pas censé avoir un sens, mais voilà, cela arrive tout simplement », avait déclaré samedi soir LBJ, ému, après la rencontre.
Retraité des parquets depuis 2016 après vingt saisons, Bryant est le seul à avoir ses deux maillots, au numéros 8 et 24, accrochés au plafond du Staples Center, en compagnie des autres légendes de la franchise, tels Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar ou encore Shaquille O’Neal.
Dimanche, le monde du basket, et bien au-delà, lui rendait hommage. Le président Donald Trump a déploré sur Twitter « une terrible nouvelle ».
